En el caso del aumento de punto óptico se trata de la cantidad de luz que es absorbida por un punto de forma adicional a su tamaño físico. Esta ampliación se produce porque la luz difusa es absorbida en parte. La absorción de esta luz difusa hace que los puntos parezcan más grandes de lo que en realidad son.
Bajo el microscopio, el tamaño de punto físico corresponde directamente al valor porcentual del valor tonal más el aumento de punto físico. A simple vista (o al realizar la medición con un densitómetro), parece que la cantidad de luz corresponde a un cubrimiento superficial que es más grande que el punto físico. Todo el efecto de absorción de luz por parte del punto se suele denominar cubrimiento superficial efectivo real.